«Сибирский оптимист» Иннокентий Омулевский

Сибирский писатель Иннокентий Омулевский наиболее известен своим романом «Шаг за шагом» (1870; первоначальное название - «Светлов, его взгляды и деятельность»). Это один из наиболее ярких романов о «новых людях» 1860-х годов, написанных под влиянием «Что делать?» Чернышевского и публицистики Писарева.

«Шаг за шагом» отличает специфический колорит: действие этого романа, имеющего автобиографические черты, разворачивается в Иркутске и в Петропавловске-Камчатском - городах, где в детстве и юности жил и сам Омулевский.

Сюжет «Шага за шагом» строится вокруг приезда главного героя, Александра Светлова, домой в Иркутск после учебы в столичном университете и его попыток устроить школу для рабочих, в результате которой Светлов подвергается аресту. Роман отличает атмосфера подчеркнутого оптимизма (выраженного, в том числе, и в фамилии главного героя), за что «Шаг за шагом» даже подвергался критике как схематичное и одностороннее произведение. Вместе с тем, роман хорош развернутым объяснением своеобразной нравственной системы, по которой строили свою жизнь «новые люди», и картинами ее приложения к будничной жизни в Сибири. Кроме того, в нем замечательно прорисованы портреты персонажей — жителей Иркутска, например дяди Светлова, который из презрения к деньгам швыряет их на пол и так и хранит валяющимися в углу комнаты. Также интересны фигуры ссыльных декабристов, их сходство и различие со Светловым и его товарищами.

Скрытым мотивом романа является подготовка Светлова к революционной деятельности — эту тему автор по цензурным соображениям вынужден описывать осторожно и иносказательно. Заглавие «Шаг за шагом» - это фактически описание образа действий Светлова, о котором он сам рассказывает, иллюстрируя историей о встрече с медведем на Камчатке: «Мне постоянно представляется, что везде вместе со мной ходит огромный медведь, с которым мне, врасплох, ни за что одному не справиться... Поэтому, где бы я ни был, с кем бы я ни говорил, я всегда пугливо озираюсь, всегда боюсь, как бы такой медведь не выскочил на меня откуда-нибудь, не замеченный мною. Другими словами - я смел потому, что осторожен: я хочу прежде издали увидеть этого непрошеного сторожа, чтоб либо обойти его, либо выиграть время и приготовиться к защите, если уж обойти невозможно». По мнению Светлова, идти шаг за шагом - «это значит идти решительно и неуклонно к своей цели, без скачков... Самая суть не в скорости шагов, а в их твердости и осмысленности».

Роман содержит целый ряд интересных психологических зарисовок, описывающих в образной форме жизненные правила Светлова. Так, свои усилия по формированию и развития собственного характера он сравнивает с работой скорняка, который постепенно расправляет шкурку на доске, приколачивая по ее краям гвоздики: «Мне пришло на мысль, что и характер свой можно также выправить, стоит только постепенно садить в него по гвоздику - отрешаться день за день от недостатков хоть на йоту. Впоследствии я стал довольно удачно практиковать ее на собственной особе». Многие сцены «Шага за шагом» имеют характер подобных же небольших историй или даже притч, показывающих, что привлекательные стороны Светлова во многом являются результатом его осознанной и последовательной работы на собой.

Творческое наследие Омулевского включает также стихи, рассказы и начала неоконченных романов «Попытка — не шутка» (1873) и «Новый губернатор» (1883). К сожалению, после публикации первых трех глав «Попытки» Омулевский был арестован, а сам роман — запрещен. Между тем он мог стать неожиданным поворотом в творчестве писателя. Роман был посвящен анализу женского характера, причем с необычным «медицинским» оттенком: один из его главных персонажей — врач-психиатр, которому предстоит изучить вопрос о вменяемости героини романа, известной экстравагантными выходками. Однако сохранилась лишь завязка этого произведения, не содержащая даже намеков на то, к каким выводам намеревался прийти автор.

Омулевский был освобожден спустя относительно короткое время после ареста — в том же 1873 году, однако впоследствии до конца жизни бедствовал и не создал больше ни одного крупного произведения. Таким образом, роман «Шаг за шагом» остался его ключевым достижением.

Текст: Дмитрий Никитин