Николай Успенский (двоюродный брат Глеба Успенского, также включенного в нашу подборку) — писатель, чья биография в какой-то степени даже интереснее его творчества. В литературу он вошел прежде всего как автор рассказов о крестьянах, написанных конце 1850-х - в начале 60-х годов, по поводу которого Чернышевский написал свою программную статью «Не начало ли перемены?».
Автор статьи подчеркивал, что если прежде «в повестях и очерках из народного быта и характеры, и обычаи, и понятия сильно идеализировались», то Успенский «пишет о народе правду без всяких прикрас». Успенский фактически был объявлен представителем нового литературного направления. Однако после громкого дебюта молодого писателя ждал целый ряд неудач и разочарований, связанных в первую очередь с его трудным характером. Он умудрился рассориться как с редакцией журнала «Современник», где помещал свои первые рассказы, так и впоследствии с целым рядом литераторов, принявших участие в его судьбе. Последние свои годы он доживал в бедности.
Успенский родился в 1837 году в семье священника в Тульской губернии, учился в Тульской духовной семинарии, и затем, с 1856 года — в петербургской Медико-хирургической академии. Здесь уже проявился его конфликтный характер. Как отмечает Сергей Чупринин в своей статье «Разночинец», где превосходно описана биография писателя, «не проучившись в академии даже года, Успенский бросил ее, свой разрыв с мечтами о высшем образовании и докторской карьере ознаменовав вполне бурсацкой выходкой: препарируя руку трупа, он изрезал ее на куски, изломал выданные ему инструменты, разбросал их по палате -- и ушел. Куда ушел? Зачем? Почему? Были собраны на экстренное заседание профессора академии, и... святотатца изгнали из ее стен с позором».
После ухода из академии Успенский обратился к литературной деятельности и поначалу был принят с распростертыми объятиями в журнале «Современник», руководители которого высоко отзывались о начинающем писателе. В 1861 году он отправился за границу на средства, вырученные от издания книги его рассказов, однако по возвращении поссорился с редактором «Современника» Некрасовым из-за денежных разногласий. В своих воспоминаниях Успенский лаконично излагает суть этого конфликта: «Возвратившись в Петербург, я узнал из достоверного источника, что Некрасов напечатал мои рассказы в количестве 6000 экземпляров ценой по 1 рублю за каждый, а я ограничился поездкой за границу, которая стоила мне только 1000 рублей». Ссора приняла серьезный оборот и повлекла разрыв Успенского с журналом.
Дальнейший жизненный путь литератора связан с целой серией скандалов, подчас имевших какую-то трагикомическую форму. Такова, например, история с попыткой Тургенева помочь начинающему писателю. Тургенев передал Успенскому участок земли в своем имении. Предполагалось, что Успенский сможет поселиться там, вести безбедное существование и заниматься литературой. Однако, по словам самого литератора, его «одолела скука». «Купив землю, я выстроил себе среди поля избенку и нанял караульного, который ходил ко мне ночевать... А была осень... Вокруг моей хижины бушевал порывистый ветер и завывали волки...», - вспоминал Успенский. В результате он решил продать землю, и Тургенев вынужден был сам выкупить участок у своего протеже.
После разрыва с «Современником» Успенский продолжал печататься в умеренно-либеральных журналах. В сущности, он не изменил своей прежней манере беспристрастного описания народной жизни, однако его новые произведения попали под огонь прежде дружественного «Современника», а затем со временем и вовсе перестали привлекать внимание критики.
В целом его творчество достаточно точно и емко охарактеризовал Павел Анненков: «Успенский поставил себе задачей изображение жизни не в подобранные, так сказать, ее минуты, не в чертах, глубоко скрытых на дне ее, а как она мечется в глаза сама собою. Его замечательная способность схватывать на лету каждое явление, со всеми мельчайшими подробностями, его спокойный юмор и откровенная веселость, без напряжения и усилий поддержать ее, тотчас же отличили выгодным образом его рассказы от других произведений в этом роде... Всего более нравилось в рассказах нашего автора отсутствие того мистического существа, которое являлось у прежних писателей под именем народа, стояло за всеми их комическими или безобразными лицами и как будто искупляло их нелепости и их преступления одним своим присутствием. В рассказах г. Успенского это таинственное существо было упразднено; народ разбился на множество отдельных личностей, более или менее пошлых, смешных и карикатурных: он сделался яснее и понятнее, и суждение о нем значительно облегчилось».
На закате своей литературной карьеры Успенский поместил в журнале «Развлечение» возмутившие современников воспоминания об известных русских писателях. В этих мемуарах, выдержанных в основном в ироническом тоне, правду трудно отличить от выдумки. Следует, кстати, признать, что истории Успенского написаны остроумно, живо и увлекательно, так что их можно рассматривать как своеобразный сборник анекдотов. Например, Некрасову Успенский приписывает следующий рассказ о начале его карьеры, когда поэт бедствовал и жил на квартире в нижнем этаже на Васильевском острове: «Лежа на полу на своей шинели, я сделался предметом праздного любопытства уличных зевак, которые с утра до ночи толпились у моих окон. Хозяину дома это пришлось не по нраву, и он приказал закрыть окна ставнями. При свете сального огарка я решился описать одного помещика с женою, у которых я был учителем. Так как хозяин отказал мне в чернилах, я соскоблил от своих сапог ваксу, написал очерк и отнес его в ближайшую редакцию. Это спасло меня от голодной смерти».
В 80-х годах Успенский окончательно опускается, погружается в пьянство, голодает и бродяжничает. Один из известных эпизодов его биографии — путешествия с маленькой дочерью, гармошкой и чучелом крокодила, с которым писатель давал представления в трактирах, распевая частушки и произнося от его лица монологи. В конце концов, не выдержав жизни в нищете, Успенский зарезался.
Сайт «Могу писать» начинает новый сезон. Представляем подборку курсов, запланированных на второй семестр этого учебного года. Возможно, появятся новые курсы...
На сайте «Могу писать» стартует ставший традиционным бесплатный курс подготовки к ЕГЭ-сочинению по русскому языку. Этот курс проводится на сайте...
20-22 апреля 2021 года в городе Старая Русса (Новгородская область) в Музее романа «Братья Карамазовы» (Набережная Достоевского, 8) пройдут ХХIII...
Ученики 9–11 классов учебных заведений России приглашаются принять участие в интеллектуальной игре «Литературная планета». Участникам игры будут предложены задания, которые глубокого...
Культурно-просветительское общество «Пушкинский проект» организует тур по литературным местам Орловской и Тульской областей и приглашает принять в нём участие. Экскурсанты посетят орловские и...
2 марта в 18:10 лекцию на тему «Как понять БГ и стоит ли это делать?» прочитает кандидат филологических наук, преподаватель НИУ ВШЭ, стиховед...
«Умная методика» приглашает учителей русского языка и литературы на Третий онлайн-марафон 2021. Второй этап марафона пройдет с 23 по 28 февраля Тема...
До 28 февраля 2021 года ученики 8–11 классов могут подать заявку на участие в Третьем Всероссийском литературном конкурсе рассказов «Класс!». Финалисты конкурса пройдут мастер-классы...